Pankow hat den Vorstadt-Charme: Parks und Gärten, mittelgroße Häuser, baumgesäumte Straßen und noch bestehenden Baulücken und Freiflächen machen den Ortsteil zum attraktiven Lebensraum. Seit der Gebietsreform im Jahre 2001 ist Alt-Pankow Bestandteil des Großbezirks Pankow. Dieser wiederum setzt sich aus den ehemaligen Bezirken Pankow, Weißensee und Prenzlauer Berg zusammen. Anders als in den umliegenden Ortsteilen Niederschönhausen, Französisch Buchholz, Blankenburg und Heinersdorf, mit Ausnahme des im Süden angrenzenden Prenzlauer Berg, herrscht im ehemaligen Angerdorf Pankow rege Geschäftigkeit. Auf einem Zehntel der ehemaligen Bezirksfläche lebt hier fast die Hälfte der Einwohner.
Das Rathaus im Zentrum Alt-Pankows ist Sitz des Bürgermeisters des neuen Großbezirks. Das Zentrum ihres Einzugsgebietes erreichen die etwa 145 000 Einwohner per U-, S-, Straßenbahn oder Bus in maximal 20 Minuten. Wenn nicht gerade gebaut wird, fährt man 15 Minuten vom Zentrum Alt-Pankow aus zum Alexanderplatz, 30 Minuten zum Bahnhof Zoo. Auch die überörtliche Verkehrsanbindung ist mit der B 96a, die durch das Zentrum führt und der A 114 sehr gut. Mit dem Fahrrad kann man an der Panke entlang gar bis an die Ostsee fahren. Der neue Radfernweg Berlin-Usedom macht´s möglich.
Wirtschaftlich geht es den Pankowern recht gut: Während das durchschnittliche Haushaltseinkommen über dem Durchschnitt der östlichen Bezirke liegt, sind Mieten für Wohnraum und Gewerbe im Berliner Vergleich noch niedrig. Alt-Pankow verfügt über Entwicklungspotenziale in den Bereichen Gastronomie, Sport und Fitness und Einzelhandel.Durch seine zahlreichen Parkanlagen als Ausflugsziel seit jeher beliebt, ist Pankow auch ein angesagter Wohnort. Zahlreiche Künstler und prominente Personen aus Politik und Medien leben heute im „Beverly Hills von Berlin". Zu ihnen gehören unter anderem die Schriftsteller Christa Wolf und Volker Braun, die Politiker Jürgen Trittin und Gregor Gysi und die Schauspieler Winfried Glatzeder, Jasmin Tabatabei und Christiane Paul. Dass es sich hier leben lässt, zeigt auch der seit mehreren Jahren andauernde stete Bevölkerungszuwachs, vor allem von Familien mit Kindern.
