Die Geschichte des Berliner Stadtteils Prenzlauer Berg ist vergleichsweise kurz und rasant. Innerhalb eines Jahrhunderts wurden ehemals landwirtschaftlich genutzte Flächen zu einem der am dichtesten besiedelten Gebiete der Welt. Seit etwa 1840 hatte ein rapider Bauboom eingesetzt. Die Bevölkerung wuchs immer rascher. Ein Grundstück mit fünfgeschossigem Vorderhaus, Seitenflügel und Hinterhaus wurde schließlich in nur einem halben Jahr komplett bebaut. Die hygienischen Verhältnisse waren unbeschreiblich, die Verkehrsanbindung schlecht. So siedelten sich überwiegend arme Menschen im Bezirk an, der Prenzlauer Berg galt bis zum Mauerfall als Arbeiterbezirk. Zur Zeit der Weltwirtschaftskrise 1929 lebten hier 325.000 Menschen in 100.000 Wohnungen. Während zu dieser Zeit in London durchschnittlich 8 Menschen pro Haus lebten, und in New York 17, waren es in Berlin 76, in Prenzlauer Berg sogar 110. Das Obdachlosenasyl an der Fröbelstraße verzeichnete häufig über 4.000 Übernachtungen.
Zu DDR-Zeiten bot der Stadtteil durch seine verfallende Bausubstanz Künstlern und Unangepassten Nische und Lebensraum. Nach 1989 wurde der Prenzlauer Berg mit seinen Altbauten – über 80 Prozent der Häuser entstanden vor 1948 – größtes Sanierungsgebiet Europas. Trotz der Einrichtung von Sanierungsgebieten mit Bestandschutz ließ sich eine Gentrifizierung nicht aufhalten. Viele ehemalige Bewohner sind wegen steigender Mieten weggezogen, heute trifft man hier oft auf saturierte Bürgerlichkeit, das sogenannte „Bionade-Biedermeier“. Die Zahl der Gaststätten hat sich nunmehr fast verdreifacht, Geschäfte mit Kunsthandwerk, Modelabels und Souvenirs aller Art entstanden in den Wohnkiezen, daneben mittelständisches Gewerbe, während Kunst und Kultur immer mehr ums Überleben kämpfen müssen – trotz nur noch halb so hoher Einwohnerdichte wie einst.
Prenzlauer Berg in Zahlen:
Fläche: 11 km²
Einwohner: 145.676
(31.12. 2010)
Postleitzahlen: 10405, 10407, 10409, 10435, 10437, 10439, 10119, 10247, 10249
Ortsteilnummer: 0301
Verwaltungsbezirk: Pankow
